Dirk Nowitzki está em visita a Milão, como embaixador da FIBA ​​EuroBasket 2022. A lenda alemã, que teve sua camisa do NT alemão aposentada na semana passada em uma cerimônia especial realizada em Colônia, esteve presente nos três jogos do Grupo C.

Ele também deu uma curta conferência de imprensa de 15 minutos, na qual respondeu a uma variedade de perguntas sobre competições da FIBA, basquete internacional, mudanças na NBA, Giannis Antetokounmpo, Luka Doncic e muito mais.

Ter a camisa aposentada é algo sem precedentes na história da FIBA ​​e BasketNews perguntou a Dirk Nowitzki sobre como ele se sentia sobre isso.

“É uma grande honra. Não poderia ter sido melhor. Acho que foi algo que levarei comigo para o resto da vida. Acredito que nem em minha mente poderia ter imaginado algo melhor. do que isso, com toda a minha família lá.”

“Eu tenho arrepios. Agradeço à FIBA ​​e à federação alemã por permitir que isso aconteça.”

Uma coisa que se destacou até agora em Milão são os torcedores da Estônia torcendo por seu time, não importa o quê. Eles são muitos, são barulhentos e fazem seus jogadores se sentirem como se estivessem competindo em casa. Nowitzki não pôde deixar de cantar seus louvores.

“O apoio dos fãs tem sido incrível neste EuroBasket”, disse Nowitzki inicialmente. “O que os estonianos fizeram no primeiro jogo foi incrível. Estamos muito felizes e tivemos jogos incríveis até agora”, acrescentou.

A lenda do Dallas Mavericks, de 44 anos, referiu-se às mudanças que o jogo sofreu globalmente.

“O nível de talento é ainda maior. Há mais equipes participando e o basquete deu um passo à frente globalmente. Se você olhar para o conjunto de talentos, três europeus foram incríveis na NBA – Giannis, Luka e Jokic”.

A esses três, outro poderá ser adicionado em breve. É Franz Wagner, um jogador que está saindo de sua temporada de estreia na NBA com Orlando e já está chamando a atenção em Colônia. Dirk vê um futuro emocionante pela frente de seu compatriota.

“Estamos todos muito empolgados com o futuro dele; como ele lê o jogo, como ele pode chutar, lidar com pick n roll… Ele se tornou mais rápido e mais atlético. Ele fez um grande jogo contra a Lituânia”, destacou.

O italiano Simone Fontecchio poderá em breve encontrar-se numa posição semelhante. Depois de uma temporada sólida no Baskonia, o jovem jogador disparou e elevou seu jogo para outro nível.

“Estou animado com seu nível de talento”, disse Nowitzki com puro entusiasmo.

“Ele é um ótimo arremessador e estou animado para vê-lo jogar. O jogo da NBA é um pouco mais rápido e atlético do que o jogo da FIBA, mas você precisa se ver como um estudante. Você aprende a se preparar para tudo.”

“Você faz perguntas e pega a cabeça dos caras que estiveram lá: chegue cedo, saia tarde, mostre aos treinadores que você quer melhorar. Você tem que mostrar que está lá para aprender”, disse a lenda alemã.

Um bom exemplo de como um novato da NBA deve se ajustar ao outro lado do Atlântico é Luka Doncic. Claro, o jogador esloveno é um talento geracional, mas Dirk enfatiza sua ética de trabalho como o fator que pode ajudar qualquer jogador a se manter na NBA.

“Veja o que Luka está fazendo”, disse ele. “Normalmente, os caras entram e se desenvolvem. A maneira como ele lê o jogo, toma decisões… Ele está jogando como um jogador de 30 anos. Estou super impressionado.

“Seu Q.I de basquete está em outro nível. Ele é um bom garoto, tem um bom coração e quer vencer. Alguns tantos jogadores são divertidos de assistir. O céu é o limite para eles.”

Outro exemplo revelador de como o trabalho duro pode valer a pena é Giannis Antetokounmpo. Ironicamente, Nowitzki ingressou no Dallas Mavericks em 1998, depois de ser negociado por ninguém menos que o Milwaukee Bucks, atual equipe de Giannis. Outra coisa que os dois têm em comum é que ambos só jogaram basquete profissional na NBA e não na Europa.

“Ele é inacreditável. Quando o vi pela primeira vez, ele era um garoto magro. Ele ficou mais forte e seu nível de habilidade melhorou. Ele está se tornando um jogador ainda melhor a cada verão.”

“Ele já é o MVP e campeão. Ele é um bom garoto, e está cada vez melhor. Sou fã dele”, enfatizou.

Recentemente, o ex-jogador da NBA, Gilbert Arenas, fez alguns comentários precipitados sobre Giannis, dizendo que a estrela dos Bucks “ainda não entende de basquete“. Escusado será dizer que Nowitzki não compartilha as opiniões de Arenas.

“Giannis é um dos melhores jogadores do mundo e mostrou isso como campeão e MVP. Ele é o primeiro a dizer que você sempre pode melhorar, mas se você olhar para o que ele já fez em tal jovem, ele é um dos melhores”, disse o jogador aposentado.

Questionado sobre como o basquete europeu vem se desenvolvendo desde o advento do Dream Team em 1992, Nowitzki mencionou algumas palavras-chave: “A popularidade e a presença na mídia aumentaram“, observou.

“As crianças ficam empolgadas e, se o conjunto de talentos for maior, há mais talentos para escolher. Espero que o nível geral na Europa possa ficar ainda melhor. O nível de habilidade é muito bom, como eles interpretam o jogo. Estou realmente impressionado.”

“O nível de habilidade passou pelo telhado. Tem sido tremendo. Esses caras são bons e atléticos. Vê-los melhorar deixa-nos todos orgulhosos.”

Embora a nova geração de jogadores pareça atraente e promissora, a velha guarda teve seu charme. Dirk Nowitzki meio que preenche a lacuna entre os pioneiros como Vlade Divac e novos talentos como Luka Doncic.

“Detlef Schrempf e Drazen Petrovic abriram o caminho para nós. Depois, vieram Toni Kukoc, Vlade Divac e Drazen Petrovic. Estamos orgulhosos de estar lá.”

Referindo-se à lenda croata, Nowitzki se declarou “um grande fã de Drazen” e acrescentou que “ficou devastado por sua tragédia“.

“Ele era inteligente e tinha a mentalidade de um grande arremessador.”

Apontando as principais diferenças do jogo do passado e do presente, Dirk trouxe um exemplo.

“Se você olhar para os Knicks nos anos 90, era um jogo muito físico. Quando eu entrei, tínhamos defesa de zona, eles colocaram a regra de verificação de mão. Foi assim que nós, europeus, crescemos. Com a NBA mudando, é por isso que você vê o sucesso dos europeus. Podemos fazer jogadas na hora certa.”

Embora as últimas eliminatórias da Copa do Mundo da FIBA ​​tenham dado a chance para muitos jogadores da NBA se juntarem às suas equipes nacionais antes do EuroBasket, vários casos de lesões foram notados.

“A FIBA ​​está tentando melhorar o calendário, para que você tenha seus melhores jogadores. Alguns dos melhores países do mundo estão na Europa. A FIBA ​​está tentando mostrar os melhores talentos”, comentou Nowitzki.

Sempre sorrindo, disposto a tirar fotos com os fãs e aparecer na mídia, Dirk Nowitzki construiu a reputação de ser um superstar acessível.

“Sempre tentei jogar duro e ajudar minha equipe a vencer, dando tempo para os torcedores. Sempre me vi como parte da equipe. Não sei se esse é o segredo. Dei tudo pelo esporte, me divertindo com meus colegas.”

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